Nel Decamerone di Boccaccio, Filomena, una delle giovani che per sottrarsi alla peste del 1348 si era rifugiata in una villa nella campagna di Firenze nella IV giornata, condivide con i compagni la V novella in cui protagonista è la già citata Lisabetta da Messina, la cui storia è una versione “altra” delle Teste di Moro.

Elisabetta o Lisabetta era una nobile e benestante fanciulla che viveva a Messina con i tre fratelli diventati, dopo la morte del padre, suoi custodi e tutori, a loro modo amorevoli, in realtà soffocanti, perché divorati da insana gelosia nei suoi confronti. Un destino d’amore e morte attendeva la giovane che si innamorò, ricambiata, del pisano Lorenzo, che si occupava dei beni di famiglia.

I germani, venuti a conoscenza del sentimento appena sbocciato con la scusa di un affare fuori città, uccisero il ragazzo senza pensare al dolore che avrebbero inferto a Lisabetta.

Grazie ad un sogno in cui Lorenzo le appariva rivelandole dove era stato stato ucciso dai suoi fratelli, la mattina, appena sveglia, con la sua dama di compagnia, si recò nel luogo indicato e fece una macabra scoperta, quella del corpo senza vita del suo amato e, non avendo la forza di trasportarlo e dargli una degna sepoltura, per averlo sempre con sé decise di recidergli la testa in ricordo di quel breve e indimenticabile amore. Arrivata a casa, la mise in un vaso in cui piantò del basilico salernitano che, ogni giorno, innaffiava con copiose lacrime.