Si narra che la giovane Persefone, figlia di Demetra (divinità della terra coltivata), immersa nella raccolta di fiori sulle rive del lago di Pergusa fu rapita da Ade, dio degli Inferi, che la fece sua sposa. La madre, disperata, iniziò a cercarla instancabilmente per 9 giorni trascurando, così, il suo dovere, causando il venire meno delle messi. Zeus, preoccupato, decise di intervenire e rivelò a Demetra dove era stata violentemente trascinata la figlia. In seguito alle disperate suppliche di Demetra, il padre degli dei acconsentì che madre e figlia potessero vivere insieme. Ma solo per un periodo dell’anno.

Demetra accettò la decisione. Però anche lei emanò una sentenza: quando il suo sguardo fosse stato lontano dall’amata figlia e il sorriso avesse abbandonato le sue labbra e la tristezza riempito il suo cuore, allora la stessa sorte sarebbe toccata alla terra.  Si originarono così l’autunno e l’inverno. Con il ritorno di Persefone, invece, anche la terra avrebbe esultato della sua presenza, la vegetazione e la fertilità sarebbero riapparse. Sarebbero sbocciati i fiori, gli uccelli sarebbero tornati ai loro nidi, gli alberi avrebbero dato i loro frutti e gli uomini avrebbero giovato di tale ricchezza. Ebbero origine, in tal modo, la primavera e l’estate.